Der Planet ertrinkt in Plastikverschmutzung. Plastik wurde auf dem höchsten Berggipfel der Welt und seinem tiefsten Ozeangraben gefunden. Es wird an die Küsten der Antarktis und an die Strände abgelegener, unbewohnter Inseln im Südpazifik gespült.
Das Problem ist so weitreichend, dass man kaum weiß, wo man mit der Bereinigung beginnen soll. Aber das britische Startup Ellipsis Earth glaubt, dass es helfen kann.
Mithilfe von Drohnen, die mit Kameras ausgestattet sind, kartiert Ellipsis den Ort der Plastikverschmutzung. Durch Computersoftware und Bilderkennung ist es dann in der Lage, die Art des Kunststoffs, seine Größe und in einigen Fällen sogar die Marke oder Herkunft des Mülls zu identifizieren. Diese Daten können verwendet werden, um Lösungen zu informieren.
„Wir könnten herausfinden, dass ‚Strand X‘ tonnenweise Fischernetze und weggeworfene Hummerfallen hat, während ‚Strand Y‘ tonnenweise Hygiene- und Hygiene-Feuchttücher hat“, sagt Ellie Mackay, Gründerin und CEO von Ellipsis.
Für das Strand-X-Szenario „müssen wir mit der Fischereiindustrie sprechen und eine Regelung für das Abladen von Geisternetzen erreichen“, sagt sie gegenüber CNN. Während es bei Beach Y darum geht, „die Leute aufzuklären, Dinge nicht die Toilette hinunterzuspülen, und mit den örtlichen Abwasserkanälen zu sprechen“.
Die Technologie ermöglicht es Ellipsis, eine Umfrage in wenigen Minuten durchzuführen – viel schneller als die typische Methode zu Fuß.
Die Welt kartieren
Das Startup, das 2019 nach mehrjähriger Forschung und Entwicklung offiziell gegründet wurde, hat Projekte auf der ganzen Welt durchgeführt – von der britischen Küste bis zu den Ufern des Ganges in Indien.
Das Projekt, das Mackay am meisten zusagte, war auf den Galapagos-Inseln, etwa 620 Meilen vor der Küste Ecuadors. „Es gibt dort Küsten, die sich nicht verändert haben, seit [Charles] Darwin vor all den Jahren einen Fuß auf diese Strände gesetzt hat“, sagt sie. „Der einzige Unterschied – der einzige Beweis dafür, dass der Mensch existiert – liegt im Plastik überall an den Stränden.“
